לפני שנדון בנושא זה באופן מפורט, חשוב לציין שאין לבלבל טיפול בנזעי חשמל - ECT עם אלקטרותרפיה באמצעות גירוי גולגולתי - CES, טיפול אשר מסופק באמצעות אלפא-סטים.

 

אלפא-סטים פועל עם 2 סוללת AA או AAA ומשתמש במיקרו-אמפרים (מיליונית האמפר) של חשמל על מנת לטפל בדיכאון, חרדה, לחץ נפשי והפרעות שינה.

CES הינה שיטת טיפל בטוחה ויעילה מאוד והתופעות לוואי הן מינוריות ומוגבלות מאוד. תופעות הלוואי היחידות אשר נשאבו ממחקרים עם מעל ל-6,000 מטופלים (שטופלו עם CES) הן כאבי ראש, אשר מתרחשת אצל 1 מכל 506 מטופלים, וגירוי עור אצל 1 מכל 910 מטופלים.

 

בהשוואה, טיפול בנזעי חשמל- ECT הידוע גם בתור טיפול בחשמל, אשר משמש פסיכיאטרים לטיפול במטופלים עם דיכאון מג`ורי, מאניה וסכיזופרניה, מיישם זרם אשר גדול פי אלף מ-CES ודורש התחשבות זהירה בשל תופעות הלוואי וסיכוניו הרציניים כפי שנידון במאמר זה. 

 

טיפול בנזעי חשמל- ECT הוא פרוצדורה שבה זרמים חשמליים מועברים דרך המוח, ובאופן מכוון גורמים להתקף קצר. נראה כי זה גורם לשינויים בכימיה של המוח שיכולים להפחית תסמינים של מחלות נפשיות מסוימות. עם זאת 70 שנה לאחר שהוכר לראשונה, טיפול בנזעי חשמל- ECT נשאר בגדר טיפול שנוי במחלוקת.

 

רוב הסטיגמות שמשויכות לטיפול בנזעי חשמל- ECT מתבססות על טיפולים ברוטאליים ומוקדמים שבהם מנות גבוהות של חשמל סופקו ללא חומר הרדמה, מה שהוביל לאובדן זיכרון ולמוות.

 

טיפול בנזעי חשמל- ECT הינו שונה למדי כיום. טיפול בנזעי חשמל- ECT עדיין יכול לגרום לתופעות לוואי וסיבוכים, אבל כעת הוא משתמש בזרמים חשמליים אשר חושבו באופן מדויק, אשר מסופקים בתצורה מבוקרת על מנת להשיג את התרומה הרבה ביותר עם כמה שפחות סיכונים אפשריים.

 

 

בגלל שהוא עשוי להביא לשיפורים מהותיים בתסמינים בצורה מהירה יותר מפסיכותרפיה או תרופות, טיפול בנזעי חשמל ECT - יכול להוות אפשרות טיפול טובה יותר עבור חלק מהאנשים. טיפול בנזעי חשמל ECT - יכול לעזור למנוע התאבדות אצל אנשים אשר מדוכאים באופן חמור, לדוגמא. ניתן לנסותו כאשר טיפול תרופתי אינו נסבל או כאשר סוגים אחרים של תרפיה לא הוכיחו כיעילים. טיפול בנזעי בחשמל יכול גם לבוא לשימוש על מנת לסיים אפיזודה של מאניה חמורה.

 

 

• דיכאון מג`ורי, המלווה בפסיכוזה, כוונות אובדניות או סירוב לאכול
  
• מאניה שלא השתפרה לאחר טיפול תרופתי
  
• סכיזופרניה, כאשר התסמינים חמורים או כאשר התרופות אינן מספיקות.

 

החלטה בין אם טיפול בנזעי חשמל- ECT הוא אפשרות טובה או לא יכולה להיות קשה במיוחד. האם טיפול בנזעי חשמל- ECT צריך להוות את בחירת הטיפול הראשונה? או האם הוא צריך לשמש בתור מוצא אחרון? האם הוא יגרום לתופעות לוואי ממושכות? זוהי לא החלטה שניתן לקבל בקלות. אבל להבין יותר על היתרונות והסיכונים הפוטנציאליים של טיפול יכול לעזור להחליט.

 

 

לטיפול בנזעי חשמל - ECT יש כמה סיכונים ותופעות לוואי אשר כוללים:

 

ליקוי קוגניטיבי. מיד לאחר טיפול בנזעי חשמל- ECT, עלולים לחוות תקופה של בלבול. המטופל אולי לא ידע איפה אתה או מדוע אתה שם. ליקוי זה בתהליך החשיבה שלך (קוגניציה) בדרך כלל נמשך מכמה דקות עד לכמה שעות. בכל אופן, ככל שאתה עובר יותר טיפולים, כך הבלבול גם עשוי להימשך זמן ארוך יותר. מפעם לפעם, הבלבול יכול להימשך כמה ימים. הוא באופן טיפוסי נעלם כאשר סדרת הטיפולים מסתיימת.

 

אובדן זיכרון. טיפול בנזעי חשמל - ECT יכול להשפיע על הזיכרון בכמה דרכים.  עלולים להתקשות לזכור אירועים שהתרחשו לפני שהחל הטיפול, מצב הידוע בתור אמנזיה רטרוגרדית. לרוב, אמנזיה רטרוגרדית מטשטשת את זיכרון השבועות או חודשים שהיו עד לפני הטיפול, למרות שלחלק מהאנשים אכן יש בעיות עם זיכרונות מלפני כמה שנים, כמו כן. עלולים להתקשות לשחזר אירועים שהתרחשו במהלך שבועות הטיפול. חלק מהאנשים מתקשים עם זיכרון של אירועים שהתרחשו אפילו לאחר הפסקת הטיפול בנזעי חשמל - ECT . בעיות זיכרון אלו בדרך כלל משתפרות תוך כמה חודשים. ישנו גם סיכון מינורי של אובדן זיכרון קבוע.

 

סיבוכים רפואיים. כמו בכל סוג של הליך רפואי, במיוחד אחד שבו חומר הרדמה מובא לשימוש, ישנם סיכונים לסיבוכים רפואיים. ההערכה הרפואית שקודמת ל-ECT עוזרת לזהות מצבים רפואיים שיכולים לשים את מטופל תחת סיכון של סיבוכים במהלך הטיפול בנזעי חשמל - ECT, מה שיאפשר לרופאים לנקוט באמצעי זהירות מיוחדים. במהלך הטיפול, קצב הלב ולחץ הדם עולים, ובמקרים נדירים, לרמות שיכולות לגרום לבעיות לב רציניות. טיפול בנזעי חשמל- ECT גם נושא סיכון קטן למוות, בערך כמו בהליכים אחרים שבהם חומר הרדמה מובא לשימוש.

 

סוגיות פיזיות. בימים שבהם יש למטופל טיפול בנזעי חשמל - ECT, הוא  עלול לחוות בחילה, הקאה, כאב ראש, כאב שרירים או כאב בלסת. אלו נפוצים ובדרך כלל ניתן לטפל בהם בעזרת תרופות.

 

 

לפני הטיפול הראשון שלך, אתה צריך להשלים בחינה פיזית, בנוסף להערכה פסיכיאטרית. יכולה גם להיות לך התייעצות עם רופא מרדים על מנת להעריך את הסיכונים שמשויכים לשהות תחת חומר הרדמה. בחינות אלו עוזרים לוודא שהטיפול בנזעי חשמל - ECT הינו בטוח בשבילך.

 

ההערכה הרפואית שקודמת ל-ECT בדרך כלל כוללת:

 

• היסטוריה רפואית
• בחינה פיזית
• בדיקות דם בסיסיות
• אלקטרוקרדיוגרמה על מנת לבדוק עבור סוגי מחלות לב שונים

 

כמו כן חייבים גם לחתום על מסמכי ויתור המאשרים את השימוש בטיפול בנזעי חשמל - ECT. ויתור משמע שאתה מבין את ההליך ואת סיכוניו ויתרונותיו. אם אתה לא מסוגל לספק וויתור כתוב, החוקים הישימים מאפשרים את המינוי של אפוטרופוס חוקי שיכול לאשר את התהליך בשמך אם נחשב כי הוא נחוץ רפואית.

 

 

הליך הטיפול בנזעי חשמל (ECT) אורך כ-10-15 דקות, עם זמן מוסף עבור הכנה והתאוששות. הטיפול יכול להתבצע בזמן שאתה מאושפז או בתור הליך של מטופל-חוץ. בכל אחד מן המקרים, הוא מתבצע תחת הרדמה כללית קצרה. צוות הרופאים שלך יאמר לך מה אורך הצום שלפני ההליך.

 

כאשר הגיע הזמן להליך, עשויה להיות בדיקה גופנית קצרה על מנת לבדוק את לב ואת ריאות . קטטר תוך-ורידי (IV) מוכנס לזרוע או ליד  שבאמצעותו תרופות או נוזלים יכולים להינתן. במהלך ההליך, מוניטורים בודקים בקביעות את לב, לחץ הדם והשימוש בחמצן. עשויים לקבל חמצן באמצעות מסיכת חמצן.

 

רופאים ממקמים רפידות אלקטרודות, בערך בגודל של מטבע, על ראשך. הטיפול בנזעי חשמל - ECT יכול להיות חד-צדדי, שבו רק צד אחד של המוח נתון לחשמל, או דו-צדדי, שבו שני צידי המוח יכולים לקבל זרמים חשמליים.

 

 

חומר מרדים מוזרק אל תוך ה-IV על מנת להוציא אותך מהכרה בכדי שלא תהיה מודע להליך. כמו כן גם מיורלקסנט מוזרק על מנת לעזור למנוע מהגוף  להיטלטל באלימות במהלך ההתקף. מד לחץ דם ממוקם סביב האמה או אזור הקרסול שלך, אשר מונע ממרגיע השרירים לשתק את אותם שרירים. כאשר ההליך מתחיל, הרופא יכול לוודא שמטופל באמת חווה התקף באמצעות צפייה בתנועה באותה יד או רגל.

 

בנוסף לחומרים מרדים מיורלקסנטים, עשויים גם לקבל תרופות אחרות, דבר אשר מותנה במצב הבריאותי של מטופל או בתגובות הקודמות שלו לטיפול בנזעי חשמל - ECT. עשויים גם לקבל מגן פה שיעזור להגן על השיניים והלשון מפציעה.

 

 

כאשר מטופל ישן כתוצאה מהחומר המרדים, וכאשר שרירים רגועים, הרופא לוחץ על כפתור במכשיר ה-ECT. זה גורם לזרם החשמלי לעבור דרך האלקטרודות אל תוך המוח, מה שגורם להתקף שבדרך כלל נמשך 30 עד 60 שניות.

 

בגלל החומר המרדים והמיורלקסנט, מטופל יישאר רגוע ולא מודע להתקף. הסימן החיצוני היחיד לכך שחווים התקף יכול להיות תנועה קצבית של יד או רגל. אבל באופן פנימי, פעילות המוח שלך גדלה באופן דרמטי. זה מתועד על ידי אלקטרואנצפלוגרם EEG באותה הדרך שבה אק"ג ECG מודד את פעילות לב. פעילות מוגברת ופתאומית ב-EEG מסמנת את תחילתו של ההתקף, ולאחריה רמה יורדת אשר מראה שההתקף הסתיים.

 

כמה דקות לאחר מכן, ההשפעות של החומר המרדים לטווח קצר ומרגיע השרירים מתחילות להתפוגג. אתה נלקח לאזור התאוששות, שבו אתה מבוקר למקרה של בעיות. לאחר ההתעוררות, אתה עלול לחוות תקופת בלבול שתימשך מכמה דקות עד לכמה שעות או יותר.

 

 

אנשים רבים מתחילים לשים לב לשיפור בתסמינים שלהם לאחר שניים או שלושה טיפולים בנזעי חשמל- ECT. שיפור מלא עשוי לקחת זמן רב יותר, בכל אופן. תגובה לתרופות נגד דיכאון, בהשוואה, יכולה לקחת כמה שבועות או יותר.

 

אף אחד לא יודע לבטח כיצד טיפול בנזעי חשמל-ECT עוזר לטפל בדיכאון מג`ורי ובמחלות נפשיות אחרות. מה שכן ידוע, בכל אופן, הוא שהיבטים כימיים רבים של תפקוד המוח משתנים במהלך ולאחר פעילות ההתקף. חוקרים מפתחים תיאוריה שכאשר טיפול בנזעי חשמל- ECT מסופק על בסיס קבוע, שינויים כימים אלו נבנים אחד על השני, ובדרך מסוימת מפחיתים תסמינים של דיכאון חמור או מחלות נפשיות אחרות.

 

זה מדוע טיפול בנזעי חשמל-ECT אפקטיבי ביותר לאחר טיפולים רבים. רוב האנשים שמקבלים את הטיפול בנזעי חשמל- ECT עוברים טיפול שלושה פעמים בשבוע, בדרך כלל למשך שבועיים עד ארבעה שבועות.

 

אפילו לאחר שהתסמינים משתפרים,  ככל הנראה עדיין יהיה צורך בטיפול מתמשך על מנת למנוע הישנות. טיפול מתמשך זה, הידוע בתור טיפול תחזוקה, לא חייב להיות טיפול בנזעי חשמל - ECT, אך הוא יכול להיות. לעיתים קרובות יותר, הוא כולל תרופות נגד דיכאון, תרופות פסיכיאטריות אחרות או פסיכותרפיה.

 

חוץ מ-ECT, קיימות שיטות אחרות של גרייה מוחית .